Il s’agit du tambour parleur Djidji Ayôkwé, appelé aussi le tambour Ébrié. Ce demi-cylindre de bois couché qui semble être poussé par une panthère, mesure trois mètres trente de long pour près de 430 kilos. Il servait à l’origine de moyen de communication au peuple atchan. Le son, qui s’en échappait, pouvait porter dans un rayon de vingt kilomètres. Il permettait de convoquer des assemblées ou de lancer des alertes en cas de danger.
En 1916, des villageois refusent de participer à des travaux de traçage d’une route reliant Abidjan à Abobo. En représailles, les autorités coloniales leur arrachent le tambour. En 1929, il est exposé au musée du Trocadéro, au pied de la tour Eiffel, avant de rejoindre le musée du quai Branly, où il est restauré en 2022. Depuis, il patiente dans une caisse.
Un processus qui a pris du temps
La Côte d’Ivoire a officiellement formulé une demande de restitution en 2019. Le tambour fait partie d’une liste de 148 œuvres réclamées par Abidjan. Le président Emmanuel Macron s’engage à rendre l’objet en 2021. Mais le processus prend du retard. Au cours d’un séjour en Côte d’Ivoire, des sénateurs sont sensibilisés à l’importance de l’œuvre. Et à leur retour, ils formulent des propositions au ministère français de la Culture.
La nécessité d’une loi
Mais pour que la restitution soit possible, il faut qu’une loi soit adoptée. C’est un passage obligé. Car le tambour fait partie des collections publiques de la France. « Les collections publiques appartiennent à l’État, précise Vincent Negri, chercheur au CNRS et spécialiste du droit international de la culture et du patrimoine. Elles sont protégées par un régime d’inaliénabilité et d’imprescriptibilité. Il faut comprendre cette notion comme l’interdiction d’en transférer la propriété à quiconque. »
Si les collections publiques sont protégées par une loi, seule une loi peut la défaire. Le texte, adopté ce lundi, précise ainsi que par dérogation, le tambour cesse de faire partie des collections.
Avec RFI
