A Bouaké, la communauté catholique est en deuil suite au décès de Monseigneur Paul Siméon Ahouanan Djro, décès survenu le lundi 12 février 2024 à Abidjan à l’âge de 72 ans. L’homme de Dieu a totalisé 28 ans au service de l’Église catholique. Selon plusieurs témoignages de fidèles de la capitale du centre, son départ laisse un vide difficile à combler. La triste information a été est livrée par le Président de la Conférence des Évêques Catholiques de Côte d’Ivoire, les Archevêques et Évêques de Côte d’Ivoire, et Mgr Jacques Assanvo Ahiwa, évêque auxiliaire de Bouaké.
Paul-Siméon Ahouanan Djro, est né le 19 décembre 1952 à Bingerville en Côte d’Ivoire, fut évêque de Yamoussoukro de 1995 à 2006, puis archevêque métropolitain de Bouaké depuis le 22 septembre 2006. Paul-Siméon Ahouanan entre dans l’ordre des Franciscains. Il est ordonné prêtre au sein de cet ordre le 19 juillet 1981. Nommé évêque de Yamoussoukro le 6 décembre 1995, il est consacré évêque le 16 mars de l’année suivante par le cardinal Bernard Yago. Il devient coadjuteur de l’archevêché de Bouaké en janvier 2006, puis archevêque depuis le 22 septembre de la même année. L’Archidiocèse de Bouaké qu’il dirigeait, couvre une superficie d’environ 22.000 km2 avec une population catholique estimée à 90.695 (non compris les catéchumènes), en 2015. Préfecture Apostolique depuis le 17 mai 1951, Bouaké est créé Diocèse le 14 Septembre 1955 avec comme premier Évêque Mgr André DUIRAT (1955-1973). Ce dernier consacre son successeur Mgr Vital Komenan YAO, 2è Évêque (1973-2006), le 17 mai 1973. Nommé Archevêque Coadjuteur le 12 janvier 2006, Mgr Paul-Siméon Ahouanan DJRO, ofm, succède à Mgr Vital Komenan Yao décédé le 23 septembre 2006.
En mars 2015, le président de la République, Alassane Ouattara lui confie la présidence de la Commission nationale pour la Réconciliation et l’Indemnisation des Victimes (Conariv), pour faire le recensement des victimes de la crise ivoirienne. Le programme officiel des obsèques n’est pas encore connu. En attendant, l’Eglise exprime toute sa compassion à la famille biologique du défunt. Elle invite aussi les fidèles à « s’unir dans le recueillement pour son repos en Dieu, vainqueur du mal et de la mort ».
Hier mercredi 14 février, mercredi des cendres, l’ambiance était lourde à la cathédrale de Bouaké, mais les fidèles catholiques sont resté dignes dans la douleur. « C’est une nouvelle affligeante pour nous catholiques de Bouaké. Tout ce que Dieu fait est bon. En rappelant à lui ce grand serviteur de Dieu à la veille du début du Carême, il sait pourquoi il l’a fait. Il nous reste à prier pour le repos de son âme au royaume céleste. L’image que je garde de lui est celle d’un grand serviteur de Dieu et de la nation. Pour nous, il était plus qu’un père », nous a confié un fidèle dont le sentiment d’avoir perdu un père est partagé par une autre fidèle presqu’en pleurs. « C’est une grande perte pour notre église. Moi je l’appelais papa. Il était un conseiller et confident pour tous, chrétiens comme non chrétien. Qu’il repose en paix ».
D’autres fidèles ont mis en exergue sa contribution pour la paix aux côtés de ses coreligionnaires du Forum des confessions religieuses du Gbêkê créé en 2008. Avec notamment l’imam Idriss Sidibé, qui était reconduit à la tête du forum en 2021, le grand iman de Bouaké, Badjawari Touré, par ailleurs président régional du Conseil Supérieur des Imams, des Mosquées et des Affaires Islamiques (COSIM), il a contribué au retour de la paix et de la cohésion à Bouaké. « Je demande à tous, de préserver cette paix qui nous coûte si chère parce que nous sommes tous des frères et sœurs », n’arrêtait-il jamais de dire.
Il est bon de signaler que le Forum des confessions religieuses de Gbêkê a été créé en 2008 par l’archevêque métropolitain de Bouaké, Mgr Paul-Siméon Ahouanan Djro et son éminence le grand imam de Bouaké, Badjawari Touré avec pour objectif principal de renforcer la cohésion entre les différentes religions en Côte d’Ivoire.
JPH
