La Côte d’Ivoire vient de réaliser un exploit historique dans le domaine de l’édition africaine. Lors de la cérémonie des Prix de l’Édition Jeunesse Africaine (PEJA) 2026, organisée le 7 mai dernier à l’Alliance Française de Nairobi, au Kenya, dans le cadre du prestigieux Africa Forward Fest, la maison ivoirienne Les Éditions Calebasse a remporté le très convoité prix du meilleur roman adolescent grâce à l’œuvre Sous le poids de la tradition de l’écrivaine Fatou Diomandé.
Cette consécration continentale marque un tournant majeur pour la littérature ivoirienne et confirme la montée en puissance de l’édition jeunesse francophone africaine sur la scène internationale. Face à une concurrence relevée regroupant 52 ouvrages issus de 25 maisons d’édition provenant de 12 pays africains, Les Éditions Calebasse ont réussi l’exploit de s’imposer devant des références historiques du secteur telles que les Éditions Adinkra, Saaraba et les Nouvelles Éditions Africaines (NEA).
Au cœur de cette victoire se trouve Fatou Diomandé, Directrice associée des Éditions Calebasse et auteure du roman primé. Grâce à une plume engagée et une narration profondément ancrée dans les réalités sociales africaines, son ouvrage Sous le poids de la tradition a séduit à l’unanimité un jury international composé de vingt experts issus de treize nationalités.
Le rayonnement de cette distinction a rapidement dépassé le cadre littéraire. Présente au sommet Africa Forward à Nairobi, Fatou Diomandé a reçu les chaleureuses félicitations du Président de la République de Côte d’Ivoire, Alassane Ouattara, ainsi que celles de la ministre de la Culture et de la Francophonie, Françoise Remarck. Une reconnaissance institutionnelle qui vient saluer plusieurs années d’engagement au service de la promotion de la littérature jeunesse africaine.
Très émue après la remise de son trophée, la lauréate a livré un message empreint de fierté et d’ambition.« Ce prix symbolise des années de travail pour la littérature jeunesse africaine. Recevoir une telle reconnaissance à Nairobi confirme que nos histoires et nos réalités ont toute leur place dans les espaces culturels mondiaux. Notre objectif est désormais de bâtir une industrie du livre jeunesse africaine encore plus visible à l’échelle internationale. »
Cette victoire intervient également dans un contexte symbolique pour Les Éditions Calebasse, qui célèbre leur cinquième anniversaire. Créée le 6 mai 2021, la maison ivoirienne s’est progressivement imposée comme un acteur dynamique du paysage éditorial africain avec un catalogue riche d’une vingtaine d’ouvrages et plusieurs auteurs prometteurs.
Le PEJA 2026 a récompensé d’autres grandes œuvres du continent. Dans la catégorie “Premières lectures”, Kidi Bebey a été distinguée pour La fourmi qui ne voulait pas travailler publié chez Éditions Adinkra. Le prix du roman jeunesse est revenu à On dit que les girafes sont en Afrique de N. Ver-Doye et F. Malki Paul aux Éditions Saaraba, tandis qu’Arnaud Wafo a remporté la catégorie BD/Comics avec Spiritual Cure publié chez NEA.
Au-delà du trophée, cette distinction ouvre de nouvelles perspectives internationales aux Éditions Calebasse et à Fatou Diomandé. Grâce à un partenariat conduit par eKitabu et la consultante Agnès Debiage, les œuvres primées bénéficieront d’une conversion numérique au format ePub3 afin d’être diffusées sur les principales plateformes mondiales.
Le roman Sous le poids de la tradition sera également traduit en anglais et en swahili afin de renforcer sa présence sur le marché de l’Afrique de l’Est. Des discussions sont par ailleurs engagées pour son intégration dans des écoles internationales et des bibliothèques en France.
Autre annonce majeure de cette édition 2026 : les organisateurs ont officiellement révélé que la prochaine cérémonie des PEJA se tiendra en Afrique francophone en 2027. Une décision hautement symbolique qui confirme l’influence grandissante de la littérature africaine francophone, portée aujourd’hui par le talent et la créativité des auteurs ivoiriens.
Yero Kouadio
