Un seul coup de patte des lions aura suffit au bonheur du Cameroun qui s’adjuge du coup le seul ticket qualificatif pour les barrages de la Coupe du monde 2022 dans le groupe D.
Les données étaient claires pour cette dernière journée de la poule D : le Cameroun, 2e (12 points +8) accueillait le leader, la Côte d’Ivoire (13 points +8), pour savoir qui décrocherait l’unique ticket en jeu pour les barrages. Malheur donc au vaincu. Et le Cameroun a mieux géré cette rencontre avec un but de Karl Toko-Ekambi qui l’a mis sur orbite. L’attaquant de Lyon sur un exploit quasi personnel ouvre en effet le score d’une superbe frappe sous la barre à la 21e. Ce sera le seul but de la rencontre.
Pour sûr, encore une fois ce Cameroun-Côte d’Ivoire aura tenu toutes ses promesses et aura fait honneur au football africain. Et au finish, c’est le Cameroun qui s’en tire à bon compte. Les Éléphants, absents en Russie en 2018, vont manquer la Coupe du monde pour la 2e édition consécutive, après avoir participé aux trois éditions précédentes (2006, 2010, 2014).
Les Ivoiriens auront les occasions pour revenir, mais pas la justesse pour tromper le portier indomptable, André Onana. Ni Frank Kessié (33e), ni Sébastien Haller (78e) encore moins Pépé, qui aura redynamisé l’attaque ivoirienne, n’ont pu prendre à défaut le gardien de l’Ajax d’Amsterdam.
Le Cameroun a fait le match qu’il fallait, sur une pelouse qui n’était pas des meilleures, et a assuré sa place pour les barrages. Entre-temps, il y aura une CAN à organiser et à gagner avant de rêver encore du Mondial.
Les Lions, indomptables, finissent ainsi premiers du groupe D et feront donc partie des dix pays qui s’affronteront lors de la phase finale des barrages, sous la forme de matches aller-retour, pour les cinq places réservées à l’Afrique au Mondial-2022.
JPH
