EN BONS TERMES – La prestigieuse distinction n’est pas citée dans le testament d’Alfred Nobel, et ne fut créée que bien plus tard par la Banque de Suède.
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Nobel d’économie
Surnommé le « Nobel d’économie », le prix en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel n’est pas à proprement parler un « prix Nobel » au même titre que les autres distinctions annoncées la première semaine d’octobre par la fondation suédoise.
Chimiste et industriel suédois, inventeur de la dynamite, Alfred Nobel légua en 1895 la majeure partie de son immense fortune (31 millions de couronnes suédoises, soit l’équivalent de 230 millions d’euros actuels) à un fonds destiné à récompenser ceux qui « au cours de l’année écoulée auront rendu à l’humanité les plus grands services » dans les domaines de la médecine, de la physique, de la chimie, de la littérature et de la paix.
Même cérémonie, même dotation, mais un nom différent
Les sciences économiques ne figuraient pas dans la liste initiale. Ce n’est qu’en 1968 que le gouverneur de la Banque centrale de Suède suggéra, pour le tricentenaire de l’institution, la création de ce prix, en accord avec la Fondation Nobel et l’Académie royale des sciences de Suède, qui était déjà chargée de décerner les prix en physique et en chimie. Il apparaît d’ailleurs sur le site officiel des Nobel aux côtés des autres. Mais son intitulé exact est « prix de la Banque centrale de Suède en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel ».
Décerné depuis 1969, le « prix Nobel d’économie » est remis par le roi de Suède au cours de la même cérémonie que les autres, le 10 décembre, jour anniversaire de la mort d’Alfred Nobel. Les lauréats reçoivent tous la même dotation, qui s’élève à 9 millions de couronnes suédoises (environ 870 000 euros).
L’existence de ce prix a régulièrement été remise en cause pour son manque de diversité. Parmi les soixante-dix-neuf personnes récompensées entre 1969 et 2017, on compte une écrasante majorité d’Américains (61) pour seulement dix autres nationalités représentées, une seule femme, et beaucoup de représentants de l’économie néolibérale, ce qui suscite régulièrement des controverses au moment de son attribution.
